据《部队新闻》报道，2025年11月4日，乌克兰正在对雷鸟（Raybird）无人机进行升级，计划用它来替代在使用中问题较多的英国“守望者”（Watchkeeper）。这一更换被认为能为陆军的“乌鸦计划”——也就是新的陆地战术纵深侦察需求——提供约35万小时的实战飞行时间，并实现最长约28小时的续航。另据《Fores News》报导，Watchkeeper预计将于2027年退役，这也为采购一种现成、价格合理且可快速部署的战术情监侦（ISR）平台创造了条件。
Raybird是一种汽油发动机驱动、弹射起飞的固定翼无人机系统，由两架组成的编队工作。它通过降落伞把飞机降回并落在充气安全气囊上，从而不需要跑道，减少了对地面基础设施的依赖，并压缩了分散作战时的后勤负担。Skyeton公布的参数显示，翼展在2.96到4.2米之间，最大起飞重量约23公斤，巡航速度接近每小时110公里，实用升限约5500米，数据链传输距离超过200公里，续航时间超过28小时。机体采用模块化挂架，可以挂载EO/IR云台、轻型合成孔径雷达（SAR）、高分辨率测绘相机和精密激光指示器，支持一分钟内热插拔传感器，并能在约25分钟内完成整套系统组装。
展开剩余66%这些设计选择直接反映在系统的作战能力上。Skyeton强调了对电子战的抗扰性，宣称在数十万小时的运用中能把损耗率控制在10%以下，并具备在GPS失效时继续运行的自主模式。紧凑的地面控制站、带加增益的加密定向数据链路，以及多频GNSS和受控接收方向图天线，使得操作人员可以在前线后方安全位置远程控制飞机，同时维持对情报的积极掌握。实际战术上，三架飞机组成的分队可以交接巡航覆盖，保持对师级正面的全天候观察，为炮兵提供目标指示，并能快速重新部署以减少被发现的信号，从而在面对类似俄罗斯的干扰和反炮兵压制时提高生存能力。
对英国而言，这些特性与其“Corvus”项目要求高度契合。英国政府在采购通告中要求所选无人机系统能实现陆地战术纵深发现、提供24小时持续监视、确保在联合和盟国网络间共享数据，并在全球导航卫星系统受限或不可用的环境中保持生存力。据悉，这项预计耗资1.3亿英镑的采购计划将于2026年启动，重点是现成、占地小、易于部署的系统。英乌合资公司Skyeton Prevail Solutions已宣布将在英国普利茅斯建设生产线，以支援Corvus项目和盟友需求。陆军认可机构已要求该合资公司与国防部提交详细时间表、英国境内工作分配、频谱批准和适航认证路径。
与Watchkeeper相比，交易的对比非常明显。Watchkeeper WK450源自Hermes 450，由位于莱斯特的泰雷兹U-TacS制造，是一款体积更大、需要跑道起降的飞机，典型续航约14到16小时，有效载荷约150公斤级，搭载的传感器包括I-Master SAR/MTI和EO/IR云台。它在有效载荷容量方面表现出色，但对场地的准备要求更高，每次战斗空中巡逻（CAP）需要更多人员和更重的保障负担。守望者目前的退役日期定在2027年3月，其漫长且多问题的服役历史凸显了在陆地战术纵深中依赖基础设施来提供精密ISR的风险。相比之下，Raybird以更低的成本提供大量传感能力和耐用性，能用更少的基础设施把更多的侦察“眼睛”和激光指示器送上空中。
战场适用性是Raybird宣传的重点之一。该平台宣称已累积超过350,000小时的“战斗时间”，这表明其在敌方火力环境下有大量实战使用经验；Skyeton也表示，战争期间每次任务的生存率超过90%，单架飞机的飞行次数可高达200次。围绕乌克兰战场的报道和行业观察认为，西方的无人机编队必须在真实的电子攻防环境下进行迭代，否则可能变得无足轻重。随着欧洲与美国军队注意到乌克兰部队将小型、持久的情监侦能力与火炮和电子战结合起来，以可持续的成本产生实际效果，这种观点获得了更多关注。
Raybird的特性也符合英国朝向分散化、可消耗化的陆地情监侦发展方向。如果“乌鸦”计划侧重耐力、低可探测信号、对基础设施需求低和抗干扰能力，那么英国制造的Raybird为近期提供了一条切实可行的路径；与此同时，陆军也在权衡是否在全军范围内部署更重型、以搜寻与救援为中心的传感系统。这既是从乌克兰战场学到的教训，也是伦敦目前正在检验并应用的经验。
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